TDR : Marine bonjour, tu es d'origine bretonne, pourquoi être venu en Thaïlande et surtout pour y produire un rhum, étonnant comme choix de vie ?
J'ai pu voyager régulièrement en Thaïlande pendant 10 ans avant de décider de m'y installer. Lors de l'un de ces voyages, je me suis retrouvée prisonnière du tsunami à Khao Lak. J'étais avec ma famille pour Noël. Ce jour-là, plus de 75 pourcent des gens qui étaient à l’hôtel n'ont pas survécu. Ma famille et moi avons été miraculés et sauvés de justesse.
Dans ce moment de drame immense, j'ai été marquée et touchée par l'aide et l'attention généreuse que les Thaïs nous ont apporté malgré la tragédie qui touchaient leurs familles et leur pays. Ils m'ont beaucoup touché et j’ai eu envie d’y construire ma vie.
L’Asie m'attirait aussi beaucoup aussi du fait de son fort développement, et la possibilité que j'y avais de construire quelque chose de différent et nouveau, de faire une différence, en tant que jeune femme (j'avais 24 ans).
A travers les voyages que nous avons pu faire avec Thibault, nous nous sommes rendu compte que la canne à sucre était originaire d'Asie du Sud-Est, que la Thaïlande est un des premiers producteurs de canne à sucre au monde, que la canne à sucre est ancrée dans la culture Thaïe. Nous nous sommes aussi rendu compte que le rhum agricole n’était pas une tradition Thaïe ni asiatique d’ailleurs et qu'il n’existait pas de rhum de qualité en Thaïlande. De fil en aiguille, nous nous sommes mis en tête et avons pris à cœur ce rêve de ramener le rhum agricole à l' origine de la canne à sucre, et de faire un mariage de traditions, de cultures, de personnes, françaises et thaïes, de produire un rhum naturel et premium, et de construire ce projet suivant nos valeurs, dans le respect de la nature, des communautés, de l’environnement, en créant une famille partageant ce rêve et les mêmes valeurs d’authenticité, de partage, de respect, d’honnêteté, de travail, et de cœur.
J’ai grandi entourée des spiritueux, mes parents travaillant dans leur distribution. J'ai toujours rêvé de construire mon projet, de mélanger mon intérêt pour les spiritueux, leur production, la biologie, la gestion de projet, et de construire une communauté qui partage les mêmes valeurs. A 24 ans, je me suis dit que n’ayant pas d’enfants, je n'avais rien à perdre, j’avais en moi la passion et l’énergie pour relever ce défi, et je me suis donc lancée dans cette grande aventure.
TDR: Thibault Bonjour, tu es associé à Marine, comment t'es tu retrouvé dans cette aventure ?
Bonjour Alex, merci pour cet entretien.
Mon intérêt pour la transformation de produits agricole en boissons a commencé assez tôt. Ayant grandi dans le vignoble de Bandol et dans une famille de producteurs, je me suis rapidement mêlé au travail et à l’aide à la famille et j’ai pris gout 😉 au métier. Je me suis donc intéressé à toutes les étapes de la production et transformation des raisins, et bien sur à la distillation des marcs. Plus tard, pendant les études et quelques expériences personnelle, je me suis passionné pour l’Asie. Comme Marine l’a évoqué, lors d’un voyage ensemble nous avons remarqué l’importance de la canne à sucre en Thaïlande et l’opportunité de travailler cette canne et de marier cette tradition agricole millénaire en Thaïlande avec des techniques françaises de distillation et l’inspiration du rhum agricole.
Nous pensions nous lancer plus tard dans ce projet, après une carrière dans des grands groupes, mais nous avons finalement changé de cap très rapidement. Après un parcours académique et professionnel dans plusieurs pays, et dans des grandes entreprises notamment en finance, nous avons décidé de tout lâcher pour nous orienter vers notre projet et le construire avec des valeurs tout à fait différentes et une dimension durable en profondeur.
TDR: les rhums Chalong Bay, aujourd’hui, font partie des meilleurs rhums de Thaïlande, pouvez nous dire, comment sont élaborés vos rhums ? (Marine et Thibault).
Chalong Bay est plus qu’un produit pour nous, ce sont des valeurs, une famille, une philosophie à laquelle nous ne dérogeons pas. Pas de shortcuts ou de compromis sur la qualité et le respect de l’environnement, des communautés, et de l’authenticité.
Nous mettons deux ans à préparer une bouteille de Chalong Bay, et beaucoup de dévouement, et d’attention de notre équipe, que nous appelons « Chalong Bay family ».
Etape 1 : La canne à sucre, et la coupe :
Nous utilisons une variété endémique de canne à sucre thaïe. Nous n’utilisons que la première coupe de la canne. Nous nous sommes associés avec des petits producteurs pour qu’ils cultivent cette variété de canne sans produits chimiques et pesticides.
Grace au soutien de nos clients, nos fermiers sont sortis du dur système de quota imposé par les usines sucrières en Thaïlande. Merci de tout cœur à tous ! C’est grâce à vous !
En effet, en voyageant dans les différentes régions de Thaïlande à la recherche de notre canne à sucre, nous nous sommes rendu compte que la Thaïlande est un des premiers producteurs de canne à sucre au monde, et que les raffineries de sucre imposent des quotas et des prix qui empêchent les petits producteurs de canne de gagner leur vie et de vivre correctement. Les fermiers reçoivent des amendes s’ils ne remplissent pas leurs quotas, ce qui les poussent à utiliser des pesticides et produits chimiques pour augmenter le poids final et leurs rendements. De plus, les raffineries payent un petit déposit au début de la saison de la coupe, puis rien jusqu’à la fin de la saison, ce qui laisse les petits producteurs en difficulté pour couvrir les frais de coupe et de transport et les pousse à entrer dans des systèmes dangereux de prêts à court terme et à haut taux d’intérêt.
Nos petits fermiers sont sortis de ce système :
Nous avons sélectionné des petits fermiers qui avaient des difficultés à gagner leur vie lorsque nous les avons rencontrés pour former un partenariat et sortir de ce système.
Nous achetons notre canne plus de trois fois le prix payé par les raffineries de sucre.
Nous payons nos fermiers chaque semaine pendant la saison de production, pour leur éviter de contracter des prêts.
Nous n’utilisons pas de produits chimiques ; notre production naturelle a un rendement de 50% par rapport au rendement intensif obtenu pour les usines à sucre.
Nous investissons dans une coupe non intensive, qui préserve l’environnement : nous sélectionnons les cannes à la main, sans bruler les champs (pratique commune) et nous payons 4 fois le prix du marché pour leur coupe.
A mesure que Chalong Bay grandit, nos fermiers fleurissent aussi.
Nous croyons que nous pouvons faire un changement positif à l’échelle individuelle, et notre objectif a été et est toujours d’avoir un plus gros impact grâce à Chalong Bay.
Etape 2 : la presse, et la fermentation :
Une fois coupée, nous pressons notre canne à sucre fraîche. Nous effectuons une seule presse, sans rajout d'eau. Nous enchaînons ensuite avec la fermentation, sans rajout d’eau ou de produits chimiques. Nous utilisons une souche de levure sélectionnée dans un soucis de contrôle et consistance de notre rhum.
Etape 3 : La distillation :
Une fois notre fermentation terminée, nous distillons notre vin avec un alambic en cuivre armagancais que nous avons importé de France, avec une chauffe directe au bois. La Thaïlande est un gros producteur d’hévéa. Au bout de quelques années, les arbres ne produisent plus de sève et ils sont coupés pour être remplacés par de nouveaux arbres. C’est de la que nous sourcons ce bois. Pendant la distillation, nous ne quittons pas l’alambic des yeux, nuit et jour, et veillons et entretenons le feu avec soin pour assurer le goût et la qualité de notre rhum. C'est toute une relation et l’alambic devient notre bébé. Nous avons fait le choix de cet alambic pour obtenir un rhum à la fois léger, fruité et gouteux.
Etape 4 : La maturation :
Chalong Bay nait de l'alambic à 72 pourcent d'alcool. Nous le réduisons jusqu' à 40 sur 9 mois minimum petit à petit pour ne pas le brusquer et garantir une homogénéité et une douceur en bouche.
Etape 5 : L’embouteillage :
Nous embouteillons ensuite nos bouteilles à la main. Notre équipe d’embouteillage est avec nous depuis la naissance de Chalong Bay il y a 6 ans. Une petite équipe de femmes qui font partie de la même famille et qui préparent ces bouteilles méticuleusement avec soin et amour.
Tout cela prend donc deux ans de travail et de beaucoup d’attention et d’amour.
Nous vous invitons à venir visiter notre distillerie à Phuket, et d’ici-là à voyager avec nous via nos photos sur note page Fb : Chalong Bay.
TDR: je me suis rendu sur place ou l'accueil que vous nous avez offert, reste gravé a jamais dans ma mémoire, vous m'avez ouvert les portes exceptionnellement d'endroits non autorisés vous surfez sur le succès avec une gamme de rhums diffèrent de ceux que l'on peut trouver par le monde.
Comment sont élaborés les choix des gammes "infusées" sachant que de très grands opus comme le "basilic thaï" reste à mes yeux, un petit bijou de délicatesse et de senteurs olfactives incomparables.
Nous souhaitions développer notre gamme tout en gardant notre philosophie et notre approche de mariage de traditions. Nous avons donc décidé de nous orienter vers un procédé innovant pour la catégorie rhum, mettant en avant une infusion en distillations de plantes, fruits et épices intrinsèques à la culture culinaire thaïlandaise. Nous avons donc apporté des modifications à notre alambic afin de pouvoir intégrer une partie permettant des infusions vapeurs avec des paniers interchangeables.
Pendant la distillation de notre vesou, nous avons la possibilité de réorienter les vapeurs vers des paniers afin d’opérer une extraction aromatique des ingrédients fraichement récoltés et préparés comme le basilic doux thaï, la feuille de combava, l’écorce de citron vert, la citronnelle, ou la cannelle. Ce procédé permet d’extraire les huiles aromatiques de ces ingrédients à une température permettant de préserver les saveurs et de faire des mariages aromatiques élégants. L’élaboration de ces rhums est très proche de l’élaboration du Chalong Bay Pure Séries, et respectent cette approche du tout naturel. La seule différence est cette étape à la distillation. Après, les distillats, suivent les étapes normales de la fabrication et reprennent à l’étape 4 décrite plus tôt.
TDR:Marine tu es distribué en France par LMDW, vos rhums sont maintenant appréciés par le public français, Thibault s'occupe du marché asiatique,thaïlandais principalement.
Avez-vous d'autres objectifs de distribution dans les années à venir ? (marine et Thibault).
Les retours sont toujours très intéressants sur les marchés, et l’intérêt pour nos produits grandit. Le marché Thaïlandais porte une forte croissance, sur laquelle nous nous sommes concentrés jusqu’à maintenant. En ce qui concerne l’export, le potentiel de croissance est beaucoup plus important et nous avons commencé à allouer plus de ressources depuis la fin 2018. Nous sommes en développement sur la zone Asie, et Amérique du nord, et même au Moyen Orient.
Nous souhaitons garder notre identité et nos valeurs et donc garder des volumes raisonnables afin de maintenir et continuer à développer la qualité de nos distillats. Notre objectif est de rendre nos produits disponibles sur un maximum de marché afin de proposer un maximum de diversité au consommateurs avertis.
TDR: Le domaine chalong bay, comprend également un bar dégustation, un espace vente avec un excellent sucre de canne liquide qui d’ailleurs est en vente en exclusivité a la propriété,un restaurant avec deux chefs qui proposent des spécialités locales et tapas du monde, et surtout un concept innovant de "Rustic Garden cuisine" dans laquelle vous incorporez ou associez vos rhums.(Fantastique) des artistes qui viennent chanter, pourquoi ces choix ?
Notre centre de visite nous a permis depuis le début de partager notre aventure, notre passion, notre façon de produire Chalong Bay, de faire mieux connaitre et apprécier le rhum en général. Nous recevons aussi des universités et des équipes de bartenders professionnels. Dans un souci d’authenticité et de qualité, nous ne travaillons pas avec des tours opérateurs, mais recevons les gens principalement grâce au bouche à oreille. Nous apprécions les moments partagés avec chacun de nos visiteurs. C’est d’ailleurs touchant et génial d’en retrouver certains à Paris au Whisky Live.
Nous avons ajouté à cet aspect culturel des activités ludiques qui nous plaisaient, comme des classes de cocktails, restaurant et bar, jeux, et soirées latines, pour nous assurer que nos visiteurs passent un joli moment et remportent avec eux un bon souvenir de Phuket.
TDR: la question joker, vous avez le droit de contourner la question ou de répondre directement, ce choix vous appartient!
Marine ,Thibault quel est l'avenir proche des rhums Chalong Bay? Faut-il attendre des sorties prochaines ?
Nous travaillons toujours sur le développement de la gamme et sur des nouveaux produits, mais nous avons volontairement retardé la sortie de certain produit afin de stabiliser la distribution et laisser un temps suffisant pour les amateurs de rhums de découvrir notre gamme. Nous pouvons aussi observer une quantité incroyable de nouveautés sur la catégorie rhum, notamment avec beaucoup de produits d’embouteillage ce qui a mon avis pose un flou et de la confusion en ce moment sur la catégorie.
Nous avons donc plusieurs produits innovants et très intéressants qui sont sur le point d’être finalisés, et certain devraient voir le jour en 2019, en tous les cas sur le marché domestique.
Alexandre Terres de Rencontres